নারী এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে উঠেছিলো থাইল্যান্ড। তাতেই উৎসবের আবহ ছিল দলটির মধ্যে। শেষ পর্যন্ত ফাইনালে ওঠা হয়নি থাই মেয়েদের। তবে চলমান এশিয়া কাপে নিজেদের ভালোমতোই জানান দিয়ে গেল দলটি।
বৃহস্পতিবার সিলেটে প্রথম সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডকে ৭৪ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। আগে ব্যাট করতে নেমে ৬ উইকেটে ১৪৮ রান তুলে ভারতের মেয়েরা। জবাবে থাইল্যান্ড ৯ উইকেটে তোলে ৭৪ রান। বড় ব্যবধানে হেরে গেলেও থাইল্যান্ড লড়াই করেছে, তা পরিষ্কার। দলটি ২০ ওভারই খেলেছে। উইকেট হাতে ছিল একটি।
আগে ব্যাট করতে নেমে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ ৪২ রানের ইনিংস খেলেন ওপেনার শেফালি ভার্মা। অধিনায়ক হারমানপ্রীত ৩৬, জেমিমাহ ২৭, পূজা ১৭* রান করেন। বল হাতে থাইল্যান্ডের হয়ে ৪ ওভারে ২৪ রানে তিন উইকেট নেন সোরনারিন। ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন ভারতের ওপেনার শেফালি ভার্মা।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে ২১ রানে চার উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে থাইল্যান্ড। সেখান থেকে অধিনায়ক নারিউমল ও নাটায়া হাল ধরার চেষ্টা করেন। তবে এই জুটির বিপদের পর হার ত্বরান্বিত হয় তাদের। নারিউমল ও নাটায়া দুজনই সমান ২১ রান করেন। বাকিদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৫ রান ছিল তিনজনের।
আগামী ১৫ অক্টোবর ফাইনাল। ভারত সেখানে মোকাবিলা করবে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল (পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা) বিজয়ীর সঙ্গে। এশিয়া কাপে টানা ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। সপ্তম আসরে গতবার বাংলাদেশের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে ভারতের মেয়েরা। এবার শিরোপা পুনরুদ্ধারে লড়ছেন হারমানপ্রীতরা।
